银杏树为银杏科银杏属植物银杏Ginkgo biloba L.又名公孙树,为现存古代孑遗植物之一,是我国的特产植物,多为人工栽培。据《本草》记载,银杏具有敛肺平喘、止遗尿、白带的功能。自六十年代以来国内外学者对银杏的化学成分、药理作用及其应用做了大量的研究工作。如著名学者K. Nakanishi等于1967年阐明了白果内酯(ginkgolides)系列化合物的结构。八十年代以来,西德、日本等国学者纷纷将其有价值的研究成果申请专利,其内容不仅限于药品,还涉及卫生保健品和化妆品,特别是近二、三年对白果内酯药理作用的研究非常深入,很可能为治疗气喘、肺过敏反应和心衰提供一类新型药物。